生态补偿（Ecological Compensation）是指通过经济手段调节生态环境保护与利用关系的一种制度安排，旨在对因保护生态环境而丧失发展机会的地区或主体给予合理补偿，同时对生态环境造成损害的行为主体收取相应费用。这一机制体现了“受益者付费、保护者受偿”的环境正义原则，通过市场化方式将生态环境的外部性内部化，从而协调经济发展与生态保护之间的矛盾。
在ESG实践中，生态补偿机制被广泛应用于流域保护、生物多样性维护、碳汇交易等领域。例如，中国近年推行的横向生态补偿制度，要求下游受益地区向上游生态保护地区支付补偿资金，这种跨区域协作模式显著提升了长江、黄河等重点流域的环境治理成效。国际上，REDD+（减少毁林和森林退化所致排放量）机制也是生态补偿的典型应用，通过向发展中国家提供资金激励来保护森林碳汇。