加密货币（Cryptocurrency）是一种基于区块链技术的数字或虚拟货币，其核心特征在于使用密码学原理确保交易安全性和控制单位创建。与传统货币不同，加密货币的运作不依赖于中央银行等中介机构，而是通过去中心化的分布式账本系统实现价值转移。比特币作为首个成功落地的加密货币，其底层技术架构和经济学模型为后续数千种加密货币提供了范式参考。
从ESG视角审视，加密货币的能源密集型挖矿机制（如工作量证明）曾引发对环境影响的广泛争议，但权益证明等新型共识机制的兴起正逐步改善其碳足迹。同时，加密货币在普惠金融领域的应用潜力，以及其底层区块链技术在碳信用追踪、供应链透明度提升等ESG场景中的创新实践，正成为学界和业界的重点研究方向。以太坊等平台通过智能合约实现的去中心化应用，更展现出将ESG原则编码为可执行协议的可行性。