土壤退化是指土壤质量因自然或人为因素导致的持续下降过程,表现为物理结构破坏、化学性质恶化及生物多样性丧失等综合特征。这一过程通常包括土壤侵蚀、盐碱化、酸化、有机质流失及污染等多种形式,其直接后果是降低土地生产力并威胁生态系统服务功能。从ESG视角来看,土壤退化不仅影响农业可持续发展,还会加剧气候变化(通过碳储存能力下降)和社会不平等(损害依赖土地的社区生计)。
在ESG实践中,土壤退化监测已成为环境风险管理的核心指标。金融机构通过卫星遥感和土壤健康评估工具,将退化风险纳入农业贷款或土地投资决策;食品饮料行业则通过再生农业项目修复退化土壤,如雀巢的「土壤碳汇计划」;ESG评级机构亦将企业供应链中的土壤管理表现纳入评估体系。近期《自然-可持续发展》期刊研究指出,全球每年因土壤退化导致的经济损失高达6.3万亿美元,这进一步推动了土壤修复技术(如生物炭应用、覆盖作物轮作)在ESG投资领域的应用。