社会许可（Social License to Operate）是指企业或项目在开展经营活动时，获得当地社区和利益相关方基于信任和认可的非正式授权。这种许可并非来自法律或行政程序，而是通过持续的社会对话、透明沟通和负责任的商业实践逐步建立。社会许可的核心在于企业能够满足社区对环境保护、社会福祉和经济效益的合理期待，其缺失往往会导致项目延期、成本增加甚至被迫终止。
在ESG实践中，社会许可已成为项目开发的关键考量因素。国际采矿、能源等高风险行业近年普遍采用社会影响评估（SIA）和持续利益相关方参与机制来获取和维护社会许可。例如，某跨国矿业公司在秘鲁的项目通过建立社区发展基金、优先当地雇佣和实时环境监测系统，成功将社区反对率从42%降至8%。世界银行2018年的研究显示，获得充分社会许可的项目，其运营中断风险可降低65%。