区域发展不平衡是指一个国家或地区内部不同地理单元之间在经济、社会、基础设施等方面存在的显著差异现象。这种不平衡通常表现为发达地区与欠发达地区在人均GDP、产业结构、公共服务水平、就业机会等关键指标上的系统性差距，其形成往往受到历史基础、资源禀赋、政策导向、区位条件等多重因素的综合影响。从ESG视角来看，区域发展不平衡会加剧社会不平等、制约整体经济增长质量，并可能引发环境承载压力的空间错配，因此成为可持续投资和区域治理的重要考量维度。
在ESG实践中，识别区域发展不平衡有助于投资者评估地方政府的治理效能和社会包容性，例如通过分析不同区域的基尼系数、公共服务覆盖度等指标。部分ESG基金已将区域均衡发展纳入投资筛选标准，优先支持能促进资源合理配置、缩小区域差距的基建项目或产业政策。中国近年推动的乡村振兴战略和新型城镇化建设，正是通过ESG导向的资本配置来缓解区域发展失衡的典型实践。