自然保护区是指为保护具有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种及其栖息地，或具有特殊科学、文化价值的自然区域而依法划定的特定保护区域。这类区域通过法律手段限制人类活动干扰，维持生态系统的原真性和完整性，是生物多样性保护的核心策略。根据国际自然保护联盟（IUCN）分类体系，自然保护区可分为严格自然保护区、荒野保护地、国家公园等六种管理类型，其设立标准兼顾生态价值与可持续发展需求。
在ESG实践中，自然保护区建设与投资项目的环境风险评估密切相关。金融机构开展绿色信贷或发行绿色债券时，常需评估项目对周边保护区的潜在影响；企业供应链管理中也需规避涉及保护区的生态敏感区域。近年兴起的自然资本核算体系，更将保护区生态服务价值纳入企业环境成本效益分析，推动形成「保护即效益」的商业逻辑。延伸阅读推荐《中国自然保护区发展60年》（欧阳志云等著，科学出版社2016年版），该书系统梳理了我国保护区管理经验与挑战。