碳排放是指人类活动过程中向大气中释放二氧化碳（CO₂）及其他温室气体（如甲烷、氧化亚氮等）的总称，其计量通常以二氧化碳当量（CO₂e）为单位。这些气体通过化石燃料燃烧、工业生产、土地利用变化等途径产生，具有吸收地表红外辐射的特性，是导致全球气候变暖的主要人为因素。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的界定，碳排放量测算需涵盖直接排放（如工厂烟囱排放）和间接排放（如用电产生的供应链排放）两个维度。
在ESG实践中，碳排放数据已成为衡量企业环境绩效的核心指标。国际通用的温室气体核算体系（GHG Protocol）将碳排放分为范围1（直接排放）、范围2（电力间接排放）和范围3（价值链上下游排放），该分类框架被广泛应用于碳足迹评估、碳中和路径规划等场景。当前，全球已有超过130个国家承诺碳中和目标，推动碳交易市场、碳关税（如欧盟CBAM）等机制快速发展，促使企业将碳排放管理纳入战略决策。微软等先锋企业通过内部碳定价制度，将碳排放成本转化为产品研发的约束条件，展示了ESG与商业实践的深度整合。