可持续发展（Sustainable Development）是指在满足当代人需求的同时，不损害后代人满足其需求的能力的发展模式。这一概念最早由1987年联合国世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中正式提出，强调经济、社会与环境三大维度的协调统一。可持续发展追求的是长期平衡，既要实现经济增长和社会进步，又要确保自然资源的合理利用和生态系统的稳定。
在ESG实践中，可持续发展理念已转化为具体的管理框架和评估标准。企业通过制定碳中和目标、推行循环经济模式、建立负责任供应链等方式，将可持续发展原则融入商业决策。近年来，全球资本市场对可持续发展绩效的重视程度显著提升，绿色债券、ESG主题基金等金融产品的蓬勃发展，正是这一理念在投资领域的具体体现。