社会企业（Social Enterprise）是一种以解决社会问题为核心使命，同时采用市场化运营模式实现可持续发展的创新型组织形态。这类企业通过商业手段创造经济价值，并将其盈余主要再投资于社会目标而非股东分红，在扶贫、环保、教育、医疗等社会需求领域实现「社会效益与经济收益」的双重底线。与传统非营利组织不同，社会企业强调财务自给能力；与普通商业企业相比，其核心差异在于将社会价值创造置于利润分配之上，这种特征使其成为ESG实践中社会维度（Social）的重要载体。
在ESG框架下，社会企业的运营模式为责任投资提供了具象化案例。全球影响力投资联盟（GIIN）2022年报告显示，社会企业通过可量化的社会影响力指标（如帮扶弱势群体就业率、碳减排吨数等）与财务回报的平衡，正在成为ESG投资组合中的特色资产类别。实践中，B Corp认证体系为社会企业提供了标准化评估工具，而「社会效益债券」等金融创新则推动了其规模化发展。中国近年涌现的残障人士就业平台、农村普惠金融项目等，均展现出社会企业在ESG本土化实践中的独特价值。