社会保障（Social Security）是指国家通过立法和行政手段建立的，旨在保障公民在年老、疾病、失业、工伤、生育等风险情况下基本生活需求的社会福利制度体系。其核心特征是通过社会共济原则实现风险分担，通常包括社会保险、社会救助、社会福利三大支柱，涵盖养老、医疗、失业、工伤、生育等基本保障项目。现代社会保障体系既体现社会公平价值，也具有调节收入分配、维护社会稳定、促进经济发展的多重功能。
在ESG实践中，健全的社会保障体系是企业履行社会责任（S）的重要评价维度。投资者可通过分析各国社保制度覆盖率和替代率，评估劳动力市场稳定性与社会风险；企业在供应链管理中，对员工社保缴纳情况的审查已成为ESG尽职调查的关键环节。值得注意的是，全球ESG评级机构如MSCI和Sustainalytics已将「社会保障覆盖率」纳入社会维度的核心指标，反映其在可持续发展中的基础性作用。