水力发电（Hydroelectric Power）是利用水体势能转化为电能的清洁能源技术，通过修建水坝形成水位差，驱动水轮机带动发电机产生电力。作为全球最成熟的可再生能源形式，其核心优势在于零碳排放的运行特性和出色的电网调峰能力。根据国际能源署数据，水电目前贡献了全球16%的发电量和超过60%的可再生能源电力，在能源转型中扮演着基荷电源的重要角色。
从ESG视角审视，水电项目需要平衡环境效益与社会影响。虽然其生命周期碳排放强度仅为燃煤发电的1/50，但大型水库可能改变流域生态、影响生物多样性，并涉及移民安置等社会议题。世界银行《水电可持续发展评估规范》提出了鱼类通道设计、生态流量保障等38项标准，现代水电开发更强调「环境流量」管理和分层取水技术应用，例如中国白鹤滩水电站采用的叠梁门分层取水系统，有效缓解了低温水对下游生态的影响。